Un point cardinal est un point principal à partir duquel tout s’organise, un point qui sert aussi à s’orienter, selon la définition du dictionnaire. Ainsi, la librairie Cardinal de Gradignan a-t-elle donné un cap à mon temps libre en mettant en vente sur internet en 2023, un lot de plaques photographiques au gélatino-bromure d’argent sobrement intitulé : « Fouras, 1900 ». 

Le libraire avait, pour faciliter la vente, numérisé certaines d’entre elles et fait brusquement passer du noir à la lumière une belle galerie de personnages, déjà presque une histoire : celle d’un après-midi d’été à Fouras, à la Villa Mansanson, avec Papa, Maman, Suzanne, Iseult et Anne. Quelques inscriptions délicates, rédigées par le photographe sur des bouts de papier fins comme la soie, enveloppaient les souvenirs d’un doux linceul.

J’ai été saisie par la beauté de ces images, ces regards, une émotion. Ces plaisirs, ces jours, ces gens, étaient-ils si différents de nous ? Qui pouvait être le photographe, cette famille ?

Depuis la plage Sud et le quartier de la Coue, le plus ancien de Fouras, j’ai parcouru les rues des vacances de mon enfance pour retrouver la Villa Monsanson et ses habitants. J’ai voulu connaître leur histoire, j’ai imaginé le reste…

En cet été 1900, les célèbres régates de Fouras réunissent des milliers de personnes. Les pêcheurs, qui y sont encore nombreux, ont donné une fête. Surtout, Suzanne et Louis vont bientôt se marier…

Annelise Landureau
Commissaire d’exposition